В семидесятых годах прошлого века Джек Сепкоски начал самый амбициозный археологический проект. Но вместо того, чтобы копаться в земле, он начал копаться в пыльных научных трудах, чтобы собрать записи обо всех морских обитателях, известных науке.
Это было утомительно, но эти данные позволили создать один из самых известных графиков в палеонтологии. Оказалось, что количество видов морских существ в прошлом Земли катастрофически падало в мировом масштабе и не раз. Эти падения, которые называют пятью великими периодами вымираниями, считаются самыми крупными в истории как морских существ, так и сухопутных.
 |
| [Иллюстрация: Пять великих периодов вымираний] |
Сюда входят события шестьдесят шесть миллионов лет назад, когда метеорит уничтожил нелетающих динозавров. А также более апокалиптическое вымирание в конце пермского периода, уничтожившее девяносто процентов всех видов.
Но пять великих вымираний были не единственными, возможно, даже не самыми большими. Возьмём, к примеру, насыщение атмосферы кислородом два и три миллиарда лет назад. Состав древних камней подсказывает нам, что уровень кислорода в воздухе тогда резко подскочил. И это отравило микробов, боящихся кислорода и являвшихся доминирующим семейством почти миллиард лет. Но в то же время это вымирание трудно сравнить с великими. Его жертвы были микроскопическими, и от них не осталось никаких окаменелостей.
Вообще все окаменелости рассказывают нам лишь о небольшом проценте существовавших видов. К тому же эти выборки различаются в различных исторических периодах. Обычно окаменелости тем труднее отыскать, чем они старше. Но несколько факторов усложняют всё ещё сильнее. Например, мы обнаружили гораздо больше ископаемых из болотистых местностей прошлого. Не обязательно потому, что там было больше видов, а скорее, потому, что обилие спокойно грязи способствовало их сохранению. А ещё мы обнаружили гораздо больше камней из определённых периодов, а как следствие, больше окаменелостей, от чего нам кажется, что тогда существовало больше видов. Палеонтологические летописи полны прорех.
Так что нельзя, как Сепкоски, просто посчитать окаменелости и ожидать, что количество видов было им пропорционально. Но палеонтологи смогли отыскать способы компенсировать такие вот перекосы. Последняя версия графика показывает нам, что крупных периодов вымирания было скорее восемь, чем пять. Но можно насчитать или одиннадцать, или сократить список до трёх крупнейших. В общем, это произвольное число.
 |
| [Иллюстрация: Современный график массовых вымираний] |
А вот с чем не поспоришь, так это с тем, что некоторые вымирания изменяют эволюционное дерево гораздо сильнее других. Например, первое вымирание большой пятёрки унесло с собой восемьдесят процентов видов. Но оно не тронуло пять основных ветвей, так что жизнь продолжилась примерно в том же виде. Другие вымирания, даже небольшие, включая вымирание динозавров, изменили отдельные ветви гораздо сильнее, полностью уничтожая одних и освобождая другим место для мирового господства.
Переведено и озвучено сообществом вконтакте «Т. О Друзей» для познавательного проекта Виссен. Спасибо, что смотрите.
[Это была расшифровка перевода, а оргинальное видео ниже:]
[Many Mass Extinctions Have There Been?]
Комментарии
Отправить комментарий