Сделайте мне одолжение и представьте себе самое выносливое приспособленное животное в мире. А теперь представьте себе, что это животное будет делать в наиболее неприспособленном для жизни месте.
Итак, к примеру, если вы подумали о медведе гризли на вершине горы Эверест, которого атакует стая сероспинных горилл? Вы будете неправы. Это ни наиболее выносливое животное, ни наиболее неприспособленное для жизни место. Но эта картина всё равно была бы очень крутой.
Итак, хотите узнать, какое животное наиболее выносливое? Вуаля — вот оно.
 |
| [Иллюстрация: Тихоходка под микроскопом] |
Это, мои друзья, тихоходка [Tardigrade], также известная как водный медведь, или моховая свинка. Эти животные живут в воде, питаются мхом и, как вы могли заметить, они даже немного милые. Они — то, что учёные называют экстремофилами, что означает, что им абсолютно всё равно, где они живут.
Секрет тихоходок в том, что когда окружающая среда становится слишком неприспособленной для жизни, они просто берут и умирают ненадолго, с возможностью оживления в случае, если условия улучшатся. Это и есть самая странная вещь в тихоходках — это поразительная выносливость, для которой, в конце концов, нет никаких видимых причин. Они же должны всего лишь ползать по мху и всасывать воду, и всё, это их работа.
Но в состоянии спячки они выдерживают температуры, близкие к абсолютному нулю или до плюс ста пятидесяти градусов Цельсия. Они выдерживают радиацию, которая в тысячу раз превышает ту, которая убила бы слона. Они выживают при давлении, которое в шесть раз превышает то, которое мы наблюдаем на дне наиглубочайших океанов.
Что? Какой во всём этом смысл? Нет такого места, где это могло бы им пригодиться, как минимум, на Земле. И можете себе представить, мы даже посылали этих маленьких животных в открытый космос. Потому что, да, именно открытый космос является самым неприспособленным для жизни местом. В общем-то, учёные считают, что именно тихоходки могут быть ключом к пониманию того, как жизнь появилась здесь на Земле.
Ещё в 2007 НАСА отправило нескольких тихоходок на шаттле в космос. Там в ходе эксперимента их выпустили наружу на десять дней, где они были облучены сумасшедшим количеством радиации. После возвращения на Землю учёные поняли, что радиация никак не повлияла на тихоходок. Они были активны, здоровы, а некоторые из них даже дали потомство, которое тоже было абсолютно здорово.
И мы продолжаем делать эти эксперименты. Последняя миссия шаттла возила тихоходок в космос, также Европейское космическое агентство делало то же самое как часть эксперимента под названием «Тихоходки в космосе» [Tardigrades in Space]. Не особо интересное или изобретательное название, пока не поймёшь, что они сократили это до Тардис [Tardis].
Вопрос в том, почему мы продолжаем посылать этих маленьких милых существ в открытый космос. Это не кажется чем-то очень хорошим. Ну во-первых, мы делаем это, чтобы понять, как тихоходки работают. Просто понять, с научной точки зрения, как они могут выживать в этих ужасных, совершенно не приспособленных для жизни местах. И во-вторых, мы делаем это, чтобы доказать гипотезу панспермия. Да, панспермия. Слово, про которое я не собираюсь шутить.
Представьте себе на секундочку, что метеорит сталкивается с нашей планетой. И этот метеорит настолько огромен, что он выбрасывает частицы с Земли в открытый космос. А теперь представьте себе, что на этих маленьких кусочках Земли, которые выкинуло в открытый космос, находятся тихоходки. Если эти маленькие существа смогут прожить в космическом вакууме достаточно долго, чтобы затем упасть на другую планету, они бы могли принести на неё жизнь. И если жизнь может передаваться таким образом, то очень вероятно, что она очень-очень распространена во Вселенной.
Гипотеза панспермия существует уже давно, но благодаря тихоходкам, она начинает казаться намного более вероятной. Мы уже можем поблагодарить этих маленьких животных за то, что они хорошо демонстрируют нам концептуальную возможность этой теории. Но они никогда об этом не узнают, они просто продолжат плавать в воде, поедать мох и время от времени посещать другие планеты.
Это был Хэнк Грин и сегодняшняя доза SciShow. Надеюсь, вы выучили что-то.
[Это была расшифровка перевода, а ниже вы можете смотреть оригинал:]
[Tardigrades: Adorable Extremophiles]
Комментарии
Отправить комментарий