Нам с вами старение кажется неизбежным. Наверное, потому, что люди старели всегда. Но механизм старения не так универсален, как нам порой кажется.
Взглянем на голого землекопа. В отличии от менее голых товарищей, он прекращает стареть в зрелом возрасте. Годы проходят, а землекопы не слабеют, не начинают чаще болеть и не покрываются морщинами, по крайней мере, новыми. И размножаются они всё так же активно. На удивление, вероятность их смерти не увеличивается с возрастом. Они словно хлебнули из фонтана молодости. Но не красоты.
Не стареют не только голые землекопы. Алеутские морские окуни, омары и остистые сосны тоже вечно молоды или, по крайней мере, не очень стары. Мы не совсем уверены в том, как именно эти виды умудряются не стареть, но это точно связано с механизмом наращивания кончиков хромосом.
Они называются теломерами, и это одна из линий защиты от старения. Клеткам нужно постоянно делиться, чтобы заменять постаревшие клетки. Но при каждом делении они теряют немного материала с кончиков хромосом. Обычно, это не страшно, так как в теломерах не находится никакой важной информации. Но со временем теломеры становятся настолько короткими, что клетки больше не могут позволить себе потерять часть хромосомы, и перестают делиться.
Однако, некоторые хитрые виды производят много фермента, отстраивающего теломеры хромосом заново, что позволяет им заменять стареющие клетки вечно. Лишь отдельные клетки виды клеток человека производят этот фермент, но если заставить все клетки его производить, возникнет проблема: больше делений означает бо́льшую вероятность мутаций, а значит, и рака. Землекопам всё равно, потому что рака у них не бывает, но людям повезло меньше.
Но удивительные землекопы могут лишь приостановить своё старение. А крошечные медузы рода Turritopsis способны обратить. Как и бабочки, медузы проходят через несколько стадий развития. В отличии от бабочки, если медузу ранить, или если среда вдруг становится неблагоприятной, она может превратиться обратно, и будет оставаться полипом до тех пор, пока условиях не улучшатся. Она словно настоящий феникс.
Но даже если у людей получилось бы повторить этот трюк, наша вечная юность была бы не совсем приемлемой. Прежде всего, превращаться в аморфный пузырь, в котором все наши клетки перепрограммируются, было бы не только неудобно, но это ещё превратило клетки нашего мозга в кожу или мышцы, что стёрло бы нашу память и личность.
К тому же вечная молодость не делает существ неуязвимыми. Чем дольше существо живёт, тем больше раз его кусают, морят голодом или давят. Так что однажды каждая остистая сосна, голый землекоп и медуза умрут, потому что можно обмануть старение, но не смерть.
Переведено и озвучено сообществом вконтакте «Т. О Друзей» для познавательного проекта Виссен. Оригинал видео был проспонсирован научно-фантастическим фильмом «Self/less», поднимающим проблемы бессмертия. Перевод видео был проспонсирован большой кружкой чая и пледом в качестве звукоизоляции.
[Это был транскрипт перевода, но есть и оригинальный ролик:]
[Do We Have to Get Old and Die?]
Комментарии
Отправить комментарий